喂，老张，你看了吗？亚洲区18强赛的抽签结果出来了。
我盯着手机屏幕，感觉心脏跳得有点快。A组：伊朗、澳大利亚、沙特阿拉伯、日本、韩国、中国。B组：卡塔尔、伊拉克、乌兹别克斯坦、阿联酋、约旦、巴林。这名单一出来，我朋友圈就炸了。有人发了个捂脸的表情，配文：“这签运，绝了。” 也有人比较冷静：“早说了，到这个阶段，哪有软柿子。”
死亡之组？不，是“生存之组”
很多人一看A组，脱口而出就是“死亡之组”。伊朗、澳大利亚、沙特、日本、韩国，这五个，哪个不是亚洲足坛响当当的角色？常年世界杯常客，世界排名稳居亚洲前列。咱们国足跟它们分一起，乍一看，确实像被扔进了“狼群”。
但老张，我跟你讲，我反而不这么看。我觉得，叫“死亡之组”太悲观了，不如叫“生存之组”。
你想啊，以前咱们总想着抽个“上上签”，最好能避开所有强队，跟一些“鱼腩”分一起，舒舒服服出线。结果呢？往往是在关键比赛里，面对所谓的“弱旅”翻车，算分算到头发白，最后功亏一篑。这种“舒适区”的幻想，害了我们多少次？
现在好了，没得选了。面前就是五座大山，每一场都是硬仗，每一分都得从虎口里夺食。这种绝境，反而可能逼出点不一样的东西。没有退路，也就没了幻想，每一场比赛，从第一分钟到最后一分钟，都必须当成决赛来踢。这种心态，或许才是我们最缺的。
对手强大，但并非无懈可击
咱们也别光自己吓自己。这几个对手强是强，但也不是铁板一块，毫无弱点。
伊朗队，身体对抗顶级，作风硬朗，但他们的进攻有时候会显得比较单一，过分依赖个别球星。澳大利亚，整体性好，踢法欧化，但他们的球员年龄结构在老化，移动速度可能是个问题。沙特，技术细腻，小范围配合娴熟，但身体对抗和防守纪律性一直不算他们的强项。
至于日本和韩国，这俩确实是目前亚洲独一档的存在。日本队的传控体系和整体战术执行力，已经无限接近欧洲强队；韩国队有孙兴慜这样的世界级球星压阵，冲击力十足。面对他们，我们实力上确实处于明显下风，但足球是圆的，如果战术得当，全员玩命防守，抓定位球或者反击机会，也不是完全没有拿分的可能。
关键是什么？是我们要认清自己的位置。我们不是去和人家比拼控球率、比拼场面华丽的。我们就是去拼，去抢，去用120%的跑动和斗志，去弥补技术上的差距。就像当年2017年在长沙，1:0赢韩国那样，靠的是什么？就是众志成城的防守和那么一点运气。
赛程是挑战，也是机遇
这次18强赛的赛制也很有意思。三个小组，每组六队，双循环。小组前两名直接晋级世界杯，第三、四名进入附加赛，争夺另外两个（或两个半）名额。这意味着，哪怕你开局不利，只要中间能咬住，最后几轮爆发，依然有机会。
漫长的赛程，对阵容厚度、球员状态调整、教练的临场指挥，都是巨大的考验。它不像一场定胜负的杯赛，爆冷的机会相对小，它更像一场马拉松，比的是耐力和稳定性。
这对我们来说，既是挑战，也是机遇。挑战在于，我们的球员能否在长达一年的高强度比赛中保持健康和状态？我们的教练组能否根据不同的对手，制定出有针对性的、务实有效的战术？我们的后勤保障能否跟得上？
机遇在于，我们有时间。有时间去磨合，有时间去试错，有时间让球员彼此熟悉，让战术融入血液。如果我们能组建一支团结、有凝聚力、战术纪律严明的球队，那么在这种拉锯战中，我们并非没有机会从强队身上“偷”到足够的积分。
每一场，都是“决赛”
老张，我特别认同一个说法：对于现在的国足来说，进入18强赛后的每一场比赛，其意义都不亚于世界杯决赛。
这不是夸张。因为对于我们这支球队，对于关注中国足球的每一个人来说，能站在这个舞台上，和亚洲最顶尖的球队真刀真枪地较量，本身就是一种胜利。我们需要通过这样的比赛，重新找到在亚洲足坛的定位，重新建立信心，重新让球迷看到希望。
赢一场，就是创造历史；平一场，就是宝贵的经验；即使输了，也要输得明白，输得有内容，让对手脱层皮。绝对不能再出现那种浑浑噩噩、毫无斗志的溃败。
球迷的要求其实并不高。我们不奢望立刻冲进世界杯，但我们希望看到一支有血性、有战术、每球必争的队伍。我们希望看到球员在场上拼尽全力的样子，看到教练组智慧的布阵和调整。只要做到了这些，无论最终积分如何，我相信大多数球迷都会送上掌声。
命运，掌握在自己脚下
抽签结果已经定了，抱怨“签运差”没有任何意义。足球世界，最终还是要靠脚说话。
接下来的几个月，国家队的组建、热身赛的安排、海外球员的征召、国内联赛的调整……每一项工作都至关重要。足协、教练、球员，乃至俱乐部，必须形成一个合力，一切以国家队冲击世界杯这个最高目标服务。
我们不能指望奇迹，但我们可以创造可能。这个可能，就始于对每一场比赛的精心准备，始于对每一个对手的深入研究，始于日复一日的刻苦训练。
亚洲区18强赛的大幕即将拉开。对于国足将士而言，这是一条无比艰险的路，但也是一条值得倾尽所有去拼搏的路。山就在那里，翻越它，或者被它阻挡。
老张，咱们一起看着吧。看看这一次，命运会给出怎样的答案。我始终相信，只要比赛还没结束，希望就永远存在。这每一场命运的较量，都值得我们屏息以待。